Erdogan espère un retour d'Ankara dans le programme des F-35 sous Biden

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a émis vendredi l'espoir de parvenir avec l'administration américaine de Joe Biden à un compromis permettant la réintégration d'Ankara au programme de l'avion de combat américain F-35, dont la Turquie avait été exclue pour avoir acheté des missiles russes.

En réaction à la livraison en 2019 à la Turquie de la première batterie du système de défense antiaérienne russe S-400, les Etats-Unis avaient exclu Ankara du programme de fabrication de l'avion furtif F-35, faisant valoir que les missiles russes pourraient en percer les secrets technologiques et étaient incompatibles avec les dispositifs de l'Otan.

L'armée turque avait commandé plus de 100 exemplaires de cet appareil dernier cri, dont certains composants étaient fabriqués en Turquie avant son exclusion.

"Les F-35 n'ont pas été livrés bien que nous ayons versé une somme conséquente. C'est une erreur grave de la part des Etats-Unis en tant que pays allié. J'espère qu'avec l'investiture de M. Biden, nous pourrons avoir des pourparlers et arriver à des résultats positifs", a déclaré M. Erdogan à la presse à Istanbul.

Il a cependant réitéré sa volonté de poursuivre une politique d'armement indépendante vis-à-vis de l'Otan et des Etats-Unis.

"Nous ne prenons pas nos décisions sur les questions de défense en demandant l'autorisation de quiconque. (...) Nous ne pouvons jamais accepter que les pays de l'Otan nous disent quoi faire", a-t-il dit.

Outre l'exclusion de la Turquie du programme F-35, Washington a interdit en décembre l'attribution de tout permis d'exportation d'armes au SSB, l'agence gouvernementale turque en charge des achats militaires, pour punir Ankara de l'acquisition des missiles russes.

Malgré les sanctions et les pressions américaines, Ankara refuse de renoncer aux S-400, qu'il a testés pour la première fois en octobre, et envisage même d'en commander un deuxième lot.

Selon M. Erdogan, des pourparlers au sujet d'une deuxième livraison de S-400 sont prévus fin janvier avec la Russie.

M. Erdogan formule le voeux de parvenir à un compromis avec Washington au sujet des F-35 et des missiles russes, bien qu'Ankara redoute un durcissement américain à son égard lorsque Joe Biden succédera la semaine prochaine à Donald Trump, jugé conciliant envers le président turc durant son mandat.